パタゴニアに行くべき時期、避けるべき時期

最初に届く質問は、いつも「いつ行けばいいか」です。正直な答えは、何を求めて来るかによる、ということ。チリ・パタゴニアには良いシーズンと悪いシーズンがあるのではなく、まるで4つの違う場所のような4つの季節があるのです。

12月から2月：すべてが開き、誰もが来る

南半球の夏で、地方全体がフル稼働する時期です。プンタ・アレナス（Punta Arenas）では夜11時過ぎまで明るく、プエルト・ウィリアムズ（Puerto Williams）では夕暮れがあまりに長く続いて、時間の感覚がなくなります。Laguna San RafaelやBalmaceda氷河・Serrano氷河への船、ペンギンを見に行くMagdalena島への船、トーレス・デル・パイネ（Torres del Paine）の山小屋など、すべてのサービスが運営されています。

そして、どこもいっぱいになる時期でもあります。プエルト・ナタレス（Puerto Natales）の宿は何か月も前から予約で埋まり、Porvenirへのフェリーは売り切れ、パイネのトレイルでは狭い峠に行列ができます。1月か2月に来るなら、飛行機に乗る前にすべてを予約しておきましょう。

意外なことがひとつあります。夏は暑いという意味ではありません。 1月の平均最高気温はCoyhaiqueで20 °C前後、プンタ・アレナスで15 °C前後で、どの日も朝の気温が4度ということがありえます。予報が晴れでも、防風ジャケットはリュックに入れておきましょう。

3月と4月：とっておきの時期

この地方をよく知る多くの人にとって、いちばんの時期です。lenga（ナンキョクブナの仲間）が赤や黄色に色づき、AysénとMagallanesの森がすっかり色を変えます。サービスの多くは引き続き運営されていて、風は1月より弱まり、人の数は半分に減ります。

その代わり、日はどんどん短くなり、4月末になると営業を終えるところが出てきます。この時期に旅するなら、船や山小屋はひとつずつ事前に確認しておきましょう。

5月から8月：本当の冬

冬になると、この地方はまったく別の姿になります。Coyhaiqueとプンタ・アレナスでは朝の気温が氷点下になり、雪が降り、いくつもの峠が予告なく閉鎖されます。長い船旅は運休になり、多くの観光サービスは10月まで店を閉めます。

その一方で、あるものもあります。Coyhaiqueに近いEl Fraileで滑れる雪、夏には珍しい晴れ渡った空、半額になる宿泊料金、そして観光地ではなく街として動いている街。観光というフィルターを通さずにパタゴニアを見たい人には、冬こそがその時期です。

日は短く、6月は朝9時過ぎに夜が明け、夕方6時前には暗くなります。使える時間は思っているより少ないつもりで計画しましょう。

9月から11月：春

光が戻り、サービスが戻り、人の波はまだ戻っていない時期です。出産の季節でもあり、グアナコは11月に子を産み、パイネの草原はchulengo（グアナコの子）でいっぱいになります。Magdalena島は10月から訪れることができ、11月にはコロニーは営巣の真っ盛りを迎えます。

風がいちばん強く吹くのもこの時期です。Magallanesでは風の強いシーズンが春に始まって夏の間ずっと続き、それがフェリーの欠航やパイネのトレイルの閉鎖につながります。

4行でまとめると

• すべてが開いていてほしいなら： 12月から2月。早めに予約して。
• いちばんバランスがいいのは： 3月と4月。
• 料金と静けさを求めるなら： 5月から8月。できないこともあると受け入れて。
• 野生動物が目当てなら： 11月。子どもが生まれ、コロニーもそろっている時期です。

そして12か月すべてに当てはまる注意をひとつ。パタゴニアの天気予報はあまり当たりません。持って行くものは月によって変わるのではなく、スーツケースに何枚重ね着を詰められるかによって変わるのです。